TURISMO
Penipe impulsa nuevas estrategias de desarrollo local a través del turismo comunitario, una propuesta que articula la riqueza natural de los Andes con la identidad cultural y los saberes ancestrales de sus comunidades. En los alrededores del Cápac Urcu, nombre ancestral del volcán El Altar, dentro del Parque Nacional Sangay, se fortalece un modelo turístico responsable que beneficia tanto a los visitantes como a la población local.
El circuito turístico comunitario del Cápac Urcu se ha convertido en una de las iniciativas más representativas del cantón, al ofrecer experiencias de alta montaña en un entorno natural de gran valor ecológico. Esta propuesta permite que las comunidades de la parroquia El Altar participen directamente en la gestión turística, generando ingresos y fomentando la conservación del territorio.
El recorrido inicia en el sector de La Bocatoma, ubicado en la comunidad Zoila Martínez, donde los visitantes realizan su registro oficial antes de comenzar la travesía. A partir de este punto, se desarrolla una caminata gradual que conduce a zonas de campamento como Puertas de El Altar y la tradicional Cueva del Oso, siempre bajo la guía de pobladores locales debidamente capacitados.
A lo largo del trayecto, los turistas pueden admirar la biodiversidad del Parque Nacional Sangay, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad. El paisaje está dominado por nevados, páramos y lagunas de origen glaciar, entre ellas la Plateada, Estrellada y Azul, que constituyen un atractivo natural de gran importancia para la provincia de Chimborazo.
Más allá del paisaje, la experiencia turística promueve una relación armónica con la naturaleza. Las normas de uso del área incluyen el respeto de los senderos establecidos, la prohibición de encender fogatas y el cuidado de la flora y fauna silvestre. Las comunidades cumplen un rol esencial en la orientación, seguridad y transmisión de conocimientos ancestrales sobre el entorno, lo que enriquece el valor cultural del recorrido. El modelo de turismo comunitario permite que los recursos económicos generados se reinviertan en la mejora de los servicios turísticos y en acciones de protección ambiental.
