TRADICIÓN
Entre finales de diciembre y los primeros meses del año, Riobamba cambia de ritmo y de sonido. Las calles se llenan de música ancestral, pasos de danza y comparsas que avanzan al compás de albazos y sanjuanitos. Los Pases del Niño, una tradición que convoca a barrios enteros, gremios, instituciones y familias que han hecho de esta devoción una parte esencial de su identidad.
Durante este periodo, la capital de Chimborazo se transforma en un escenario de espiritualidad popular. Las representaciones del Niño Jesús en su infancia se cuentan por centenares y están presentes en hogares, capillas, instituciones y barrios. La multiplicidad de imágenes podría sugerir una diversidad de cultos, pero el sentido es uno solo, la veneración al Niño Jesús como centro de la celebración. Así lo ha explicado la Iglesia local, al recordar que la fe no se fragmenta, sino que se expresa de múltiples maneras desde una misma raíz.
El calendario de los pases es intenso. En un solo día pueden coincidir varios recorridos por distintos sectores de la ciudad, como ocurrió recientemente con comparsas organizadas por familias, colectivos barriales y clubes sociales. A lo largo del año, la cifra supera el millar de celebraciones, cada una con características propias, pero unidas por un mismo propósito espiritual. No importa la magnitud del evento: desde los pases más multitudinarios hasta los de carácter íntimo, todos comparten el gesto de gratitud, promesa y devoción al Niñito.
Esta manifestación religiosa y cultural fue reconocida oficialmente en 2018 como Patrimonio Cultural Inmaterial del cantón Riobamba y, posteriormente, incluida por el Ministerio de Cultura dentro del patrimonio nacional. La declaratoria se sustentó en investigaciones históricas que evidencian la antigüedad y continuidad de la tradición, así como su inserción en la vida social de la ciudad. Esa dimensión sigue viva en el imaginario colectivo. Muchos fieles sostienen que las ofrendas realizadas durante los pases regresan multiplicadas en forma de bendiciones.
