El 14 de marzo, hace exactamente un siglo, en 1926, se inauguraron las primeras Olimpiadas Nacionales y el Estadio Olímpico de Riobamba, un escenario símbolo del esfuerzo de dirigentes que creyeron que el deporte podía construir país. Quizá algún ciudadano en Riobamba recuerde el acontecimiento. Tal vez algún historiador deportivo lo mencione o algún aficionado rememore las gestas que ese escenario ha presenciado durante décadas.
El centenario del Estadio Olímpico de Riobamba y de las primeras Olimpiadas Nacionales es el testimonio de una época en la que la iniciativa ciudadana, el liderazgo regional y la convicción de unos pocos lograron materializar un proyecto que parecía improbable. La historia de este acontecimiento tiene un punto de partida casi anecdótico.
El periodista y dirigente deportivo guayaquileño Nicolás F. de la Rada fue el que puso la idea en el “tapete”. Tras leer sobre los Juegos Olímpicos de París de 1924, se preguntó por qué Ecuador no podía organizar una competencia nacional de características similares. La iniciativa tomó forma durante un viaje en tren hacia Quito. En ese trayecto, De la Rada conversó con Luis Cordovez, presidente de la Federación Deportiva de Chimborazo, a quien expuso su propuesta de organizar unas Olimpiadas nacionales. Cordovez fue en uno de los principales impulsores de su concreción.
En el camino se sumó el ministro de Defensa, Leonardo Sotomayor, otorgando respaldo económico desde el Estado. Según el relato del propio De la Rada, se ideó impulsar la elección de Luis Cordovez como concejal del cantón Riobamba.
La apuesta funcionó, Cordovez ganó las elecciones y, una vez posesionado en el cargo, gestionó una asignación municipal de 20.000 sucres, además de la donación de los terrenos destinados a la construcción del estadio.
El Olímpico Fernando Guerrero, se inauguró el 14 de marzo de 1926, la materialización de una idea para demostrar que en Riobamba se podía organizar un evento de alcance nacional y que el deporte podía ser un factor de integración entre provincias.
